Pentru a înțelege cât mai bine istoria acestui avion, este necesar să privim atent si contextul istoric al acelei perioade când a fost proiectat și construit.
În anii ’30 aviația a făcut mari progrese în proiectare și fabricație. Încep să se folosească avioane monoplan, iar lemnul și panza sunt înlocuite de aluminiu. Romania încearcă să țină pasul și începe colaborarea cu polonezii de la PZL. Acestia ofereau PZL 11, avion complet metalic, foarte modern pentru acea perioadă. În plus, prin cumpărarea licenței de fabricație, cei de la IAR Brașov au avut acces la noile tehnologii pentru producția de piese din aluminiu. Practic a avut loc un salt tehnologic imens, de care va beneficia din plin și IAR – ul 80. Că si comparație, la celebrul Hawkker Hurricane s-a trecut la fabricația aripii metalice în locul celei din lemn doar în 1940.
Polonezii foloseau motoare englezești Bristol tip Mercury și nu aveau dreptul să exporte avioanele astfel echipate. Francezii de la Gnôme Rhône , care cumpăraseră licența de motoare de la englezi au început colaborarea cu cei de la PZL oferind motoarele din seria K: 9k, 14k, Astfel la Paris în1932 este prezentat PZL 11 cu motor k9 de 550 CP, care va fi cumpărat de Romănia ; 49 aparate importate si 95 produse sub licență la Brasov, inclusiv motoarele.
La fel se procedează si cu PZL 24, varainta pentru export a polonezilor echipată cu motor K 14 : 5 importate si 25 fabricate sub licență.
Prin aceste cumpărări de licențe, România a avut acces la tehnologiile cele mai moderne din aviație în acea perioadă.
Proiectul IAR -ului 80 a început în 1938, neexistănd o comandă fermă din partea armatei. Prototipul a fost prezentata în mqi 1939.
La sfârşitul anului 1939, în momentul în care cel de-Al Doilea Război Mondial era deja în desfăşurare, aviaţia militară română avea 276 de avioane de luptă: 82 de avioane de recunoaştere şi observaţie (I.A.R. 37, I.A.R. 38, I.A.R. 39);121 de avioane de vânătoare (P.Z.L. 11, Heinkel 112şi Hurricane), 34 de avioane de bombardament uşor (Potez 64şiBristol-Blenheim) şi 18 hidroavioane (Savoia).
Regatul României comandase 50 de avioane Hawker Hurricane (modelul Mk. I) de la Marea Britanie. Doar 12 au fost livrate înainte ca România să treacă de partea Axei.
Franta nu mai livreaza 20 Potez 633 contractate de Romania si le folosește pentru propria dotare.
Romania a cumparat 30 He-112 care au ajuns in tara pana in octombrie 1939. Avionul a fost testat in paralel cu IAR80, slaba motorizare si viteza redusa determinand autoritatile romane sa renunte la alte comenzi.
Romania a comandat 50 Messerschmitt Bf 109 E in decembrie 1939, primele 11 sosind in primavara 1940 iar 39 in primavara 1941 (variantele E3 si E4). In 1942 a mai cumparat 15 aparate (19 dupa alte surse), varianta E7.
La intrarea României în război împotriva URSS, la 22 iunie 1941, ca aliată a Germaniei, aviaţia militară română avea în serviciu 621 de avioane din care 50 IAR-80 si 8 IAR-80A la sfârșitul lui septembrie 1941 se introduc în dotare primele 6 IAR-81.
Messerschmitt Bf-109G, cel mai numeros si de succes membru al familiei Bf-109.
Germania a livrat Romaniei 120 aparate in 1943 si 50 in 1944, variantele G2, G4, G6.
Aditional, au livrat kiturile pentru 209 avioane, pentru asamblare la Brasov, din care, pana la sfarsitul razboiului au fost montate 75 aparate, variantele Ga2/Ga4/Ga6 (Ga4/Ga6, conf. altor surse).
Avioanele au intrat in dotare incepand din martie 1943,
Messerschmitt Bf-110 In 1943, Esc.51 Vanatoare, care se antrena pentru misiuni de noapte cu avioane He-112, a primit 12 aparate Bf-110 F4, iar alte 6 aparate au sosit in 1944. Escadrila a devenit Escadrila 1 Vanatoare de Noapte, actionand in subordinea Grupului 6 Vanatoare de Noapte german.