Operațiunea GUNN a avut ca scop pregătirea aducerii în Italia a prizonierilor de război aliati, eliberați din lagărele de detenție din România după 23 august 1944, s-a derulat în perioada 27-30 august 1944.
– 2500 aviatori americani și britanici au fost pierduți în bombardamentele din România în perioada 1 august 1943 – 23 august 1944
– 2290 au fost pierduți în perioada aprilie – august 1944
– 867 au reusit să se întoarca la baze, mai ales prin Yugoslavia
– 1500 – număr estimat ( USAAF) de prizonieri în România pe 23 august 1944
Operațiunea a purtat numele lt.colului James Gunn, ofițerul cu cel mai mare grad între prizonierii americani, cel care a avut un rol deosebit în aceasta acțiune a USAAF, în cooperare cu autoritățile române.
Lt. Col. James A.Gunn – 454th Bomb Group 304th Wing
Data nasterii 28.05.1912 Înrolat 01.03.1939
Adresa – Kelseyville California Funcția – Wing leader
Număr de misiuni – 32
17 august 1944 – este luat prizonier după ce avionul B 24 ”Bright eyes” 41-28790, pe care îl pilota a fost lovit de antiaeriană, echipajul sărind cu parașuta, cu o singură excepție. (MACR 7633)
20 august 1944– este transferat de la Ploiești la tabara de detenție a ofițerilor din București, fosta Școală Normală de pe str. Sfânta Ecaterina ( în prezent Facultate de Teologie ortodoxă) unde preia comanda, fiind ofițerul cu cel mai înalt grad dintre prizonieri
La 23 august 1944, în Romania se aflau 1.123 de prizonieri americani (465 ofiţeri, 649 subofiţeri şi 9 trupă) şi 39 de britanici internaţi în Lagărul nr. 13 București (Școala normală de pe strada Sfânta Ecaterina, Spitalul Militar ,,Regina Elisabeta”) și în Lagărul nr. 14 Timișul de Jos (vilele primăriilor Brașov și Giurgiu).
23 august – ora 22:15 – Gunn înțelege evenimentele politice din România, ascultând aparatul radio ascuns de prizonierii din comitetul de organizare a evadărilor
24 august – 9:40 începe un bombardament german și prizonierilor li se permite să parăsească tabăra și să se ascundă în tranșee în afara ei și primesc câteva pistoale și 4 puști automate
– se încearcă găsirea unui transmițator radio sau un mod de comunicare prin Crucea Roșie pentru a organiza evacuarea
26 august – se deplasează la Popești pentru a zbura cu un SM 79, dar se anunță sosirea a 50 de avioane americane. Sunt de fapt 230 de bombardiere însoțite de de vânătoare, care atacă aerodromurile Otopeni și Băneasa, de unde decolează avioanele germane
– în cursul raidului american sunt uciși și români
– 13:00 – decolează avionul SM 79, dar se întoarce la Popești dupa 30 minute, cu o problemă la unul din motoare
– după aterizare, căpitanul Constantin Bâzu Cantacuzino se oferă să îl transporte într-un Bf 109. Ministrul aerului își dă imediat acordul, hotărându-se decolarea în urmatoarea dimineață
– discutând cu Bâzu Cantacuzino planul se schimbă din cauza faptului că era cunoscut de prea multă lume
27 august – dimineața – se pregăteste avionul: se vopsește steagul american pe ambele părti ale fuzelajului și se scoate echipamentul radio
– 17:20 decolează de pe Popești Leordeni
– 19:20 aterizează pe aerodromul San Giovanni zona Foggia
Imediat dupa aterizare zboară la Bari și împreuna cu gen. Brigadă Charles Born, șeful de operațiuni al 15th Air Force începe elaborarea planului de recuperare a prizonierilor aliați din România
28 august – este elaborat planul Operațiunii Gunn cu urmatoarul scop: transportul de echipament radio și personal specializat pentru stabilirea unui sistem de comunicații Popești Leordeni – Bari
Etape:
- zborul a 4 avioane P 51 din care unul pilotat de cpt. Cantacuzino, pentru verificarea dacă aerodromul este controlat de trupele române și este sigur pentru aterizare
- zborul a 2 B 17 cu echipamentul radio și personal, escortate de 32 P 51
Indicative piloți P 51
Cpt. Cantacuzino FUNNEL
Lt.col Daniels NORMAL
Lt. Goehausen HOMEMADE
Lt. Bohn CHEERUP
Reconstituirea ieșirii lui Gunn din Bf 109
Planul misiunii:
29 august – decolare ora 8:00 de la Bari cu direcția București
- Cantacuzino va ateriza pe Popești Leordeni și va verifica situația
Urmează semnalizarea astfel:
– rachetă luminoasa dublă galbenă – aerodrom controlat de români, pot decola cele două B 17
– rachetă luminoasa dublă roșie – nu este sigura aterizarea avioanelor americane
– racheta simpla verde – aștetptați 5 minute
– lipsa semnalizare 15 minute – nu se poate ateriza
- După primirea semnalului sau trecerea a 15 minute, cele 3 P 51 vor zbura catre Bari si vor trimite radio urmatoarele semnale:
– I have six zero six gallons of gas repeat I have six zero six care semnifică aerodromul Popesti e controlat de români, pot decola avioanele B 17
– Ceiling and visibility zero zero repeat zero zero semnifică condiții nesigure pentru misiune
Piloții celor 2 P 51 aveau ordin sa tragă în Mustangullui Bâzu dacă apărea ceva supect în derularea misiunii.
- 2 avioane B 17 complet echipate cu echipaj și muniție vor fi dotate în cala bombelor cu suporți pentru echipamentele radio și spațiu pentru personal
– începând cu ora 10:00 vor fi în stare de alertă, gata de decolare în 30 minute după primirea semnalului
– vor zbura însoțite de doua formații de câte 16 P 51: una pe parcurs si una de acoperire pe zona Popești
– vor ateriza după primirea semanului luminos de la sol și după ce zona a fost verificată de avioanele din escortă
– cele 2 B 17 vor descărca aparatura radio si personalul, vor lua câte maximum 10 prizonieri americani daca exista pe aerodrom și vor decola cât mai repede posibil
Cele două P 51 care l-au însotit pe Bâzu în zborul către România
Avionul folosit de Bâzu Cantacuzino
lt.col James Gunn împtruna cu comandantul 15th Air Force gen. Nathan Twining
29 august
– Bâzu a aterizat și a trimis semnalul luminos convenit pentru aerodrom controlat de români
– Avioanele P 51 au transmis semnalul radio care a fost receptionat de un avion meteo deasupra Yugoslaviei, care l-a transmis mai departe la Bari
– Au aterizat la 15:30 cele doua B 17 cu echipamentele radio si personal, sub comanda col. George Kraiger, comandantul operațiunilor de salvare în zona Balcanilor
– au fost întâmpinați de secretarul de stat din Min. Economiei Rică Georgescu
– cele două B 17 au decolat imediat după descărcare
– echipamentele radio au fost instalate la sediul oferit pentru aceasta misiune – Aleea Modrogan no. 5, clădire proprietatea lui Dumitru Bragadiru
30 august
– Americanii nu reușesc să ia legătura radio cu Bari
– 17:15 cpt. Cantacuzino decolează cu P 51 din nou catre Bari, pentru a trimite o scrisoare cu informațiile necesare derularii Operațiunii Reunion care începe a doua zi
Raportul lt.col James Gunn
raport-escape-Gunn-
Pe data de 31 august a început Operațiunea Reunion – transportul ex-prizonierilor de pe aerodromul Popești Leordeni în Italia.
Bibliografie
http://www.axpow.org/medsearch/rumania.htm
https://media.defense.gov/2006/Sep/22/2000542258/-1/-1/0/060922-F-1234P-005.JPG
https://www.hmdb.org/m.asp?m=83455
https://historia.ro/amp/sectiune/general/operatiunea-reunion-repatrierea-prizonierilor-568271.html
https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=h669tfxJbSo
https://historyhub.history.gov/thread/4676
https://collections.ushmm.org/search/catalog/irn1000805
https://catalog.archives.gov/id/148026338
https://www.youtube.com/watch?v=Ds5OQnZiR8E
https://alesandrudutu.wordpress.com/2015/08/02/1943-1944-prizonieri-de-razboi-americani-si-englezi-in-romania/
https://www.key.aero/forum/historic-aviation/135632-usaaf-colonel-to-get-posthumous-silver-star-for-mission-flown-in-a-bf-109g